彼らは彼女を溺愛し、私はすべてを捨てることにした 〜伝説のデザイナーは未練なんてありません〜

夜10時。佑奈は、チャリティディナーの生中継を流していたテレビを消した。

食卓には見た目だけは美しい料理が並んでいるのに、湯気はとっくに消えている。

ついさっきのチャリティディナーで――帝京のセレブ界に君臨する有川グループ社長・有川紘樹が、破格の金額で神級ジュエリー『星河の夢』を競り落とし、その場で当代人気デザイナー佐伯薫の首に、自らの手でかけたのだ。

佐伯薫は瞳を潤ませ、胸に手を当てて深々と頭を下げる。

「一番の親友、紘樹に感謝します。それから、この作品のデザインを手がけたユナ先生にも。先生はもう表舞台から退かれていますけど……この『星河の夢』は、私の人生で最高の贈り物です」

佑奈はその光景を、笑っているのか笑っていないのか分からない顔で見つめていた。

有川紘樹は知らない。佐伯薫も知らない。

姿を消したはずのジュエリー界のデザインマスター――「ユナ」が、今この瞬間、テレビの前に座っていることを。

そして、自分の夫が、かつて自分が筆を置く原因になった渾身の一作を、別の女の首にかけていることを。

さらに滑稽なのは――。

難産の末に大出血し、命を削って産んだ娘の有川菜央が、佐伯薫デザインのドレスを着て花束を抱え、ステージへ駆け上がったことだ。

菜央は背伸びして、佐伯薫の頬にちゅっとキスをする。

「薫おばさん、すっごくきれい！　わたしの中の綺麗なママ！」

子どもの無邪気さは、いちばん人を切り裂く。

これが、彼女が仕事を捨てて家庭に戻った末に手に入れた結末だった。

今日は本来、有川紘樹と結婚して6周年の記念日。

その日のために、半月も前から準備してきた。娘に贈るための手作りヘアピンも作った。菜央がずっと欲しがっていた、あのキャラクターのものを。

なのに――。

夫は、別の女とスポットライトを浴びている。

娘は、舞台の上で別の女を「ママ」と呼ぶ。

佑奈は俯き、胸の奥がじわじわと凍っていくのを感じた。

突然、思う。――この6年は、最初から最後まで笑い話だったのだと。

賢く尽くせば、紘樹の石みたいな心もいつか温まると思っていた。

娘を全力で愛せば、たとえ紘樹に好かれなくても、菜央だけは自分の味方になってくれると思っていた。

現実は容赦なく頬を張った。

有川紘樹にとって自分は、有川家という大樹に寄りかかって生きる、存在感のない専業主婦。

有川菜央にとって自分は、叱ってばかりの実の母より、優しくて気前よくプレゼントをくれる佐伯薫のほうがずっと上。

泣くと思った。

けれど頬に触れても、何も濡れていない。

失望が限界まで積もると、涙すら枯れるのだと知った。

佑奈は立ち上がり、食卓の料理をすべてゴミ箱へ捨てた。ヘアピンも一緒に放り込む。

欲しがる人がいないなら、捨てればいい。

三十分後。玄関で指紋ロックが解錠される電子音がした。

扉が開き、有川紘樹が眠り込んだ有川菜央を片腕で抱いて入ってくる。

ソファに座る佑奈を見るなり、男の眉がわずかに寄った。今日が何の日か、完全に忘れている顔。

「まだ寝てないのか？」

靴を替えながら、声を低くする。

佑奈は答えず、ただ静かに見つめた。

10年愛した男。

かつて溺れるほど好きだったその目には、いま苛立ちしか残っていない。

紘樹は菜央を出迎えた使用人に渡し、ネクタイを緩めながら階段へ向かった。佑奈の横を通っても、足を止めない。

「菜央は今日は疲れてる。薫が限定のブラインドボックスをくれて、あの子、すごく喜んでた。明日、またくだらないことで叱るなよ」

その言葉が耳に入った瞬間、佑奈の中で何かがすっぱり切れた。

彼女がしつけをしていたのは、薫の甘やかしで育ったわがままを正したかったからだ。

だが紘樹の目には、それが「厳しくてつまらない」だけに映る。

「有川紘樹」

不意に、佑奈が口を開いた。声は驚くほど静かだった。

紘樹が足を止め、振り返る。

「何だ？」

佑奈は顔を上げ、冷たく傲慢な眉眼をまっすぐ射抜く。

「離婚しましょう」

空気が凍りついた。

紘樹は目を細め、瞳に嘲りを浮かべる。驚きはない。むしろ「やっぱりな」という色。

「佑奈、今日は誰に何をされた？　それとも暇すぎて、こういう手で俺の気を引くしかないのか？」

彼にとって、佑奈が自分なしで生きていけるはずがない。

仕事もなく、友達もなく、有川家に寄りかかってセレブごっこをするだけの女。

離婚など、冗談にもならない。

佑奈は、その当然のような表情を見て、自分がどれほど盲目だったかを思い知った。

あの誘拐事件――彼を助けるため半身を投げ出し、右手の神経を損傷してデザインを完全にやめた。重傷で、病院で三日間も昏睡した。

目覚めたとき紘樹が礼を尽くしていた相手は、彼のベッド脇にいた佐伯薫だった。彼は彼女を命の恩人だと信じ込んだ。

説明した。

だが紘樹は信じず、功績を横取りする腹黒い女だと決めつけた。

その瞬間から、佑奈は有川家に取り入ろうとする虚栄の女。両家の許嫁と有川爺さんの意向がなければ、そもそも結婚などしなかった、と。

「冗談じゃないわ」

佑奈の声には、一切の感情がない。

「菜央はあなたに。財産もいらない。署名して」

紘樹がようやく、彼女を正面から見た。

地味な部屋着、すっぴん。それでも骨の奥の清冽さは隠れない。

ただ、いつも愛で満ちていた瞳は、いまや死んだ水のようだった。

制御不能な感覚が、紘樹の胸を妙にざらつかせる。

男は鼻で笑い、スーツの内ポケットからカードを取り出して、佑奈の前のテーブルへ放り投げた。

「生中継見たんだろ。あの『星河の夢』が欲しかったのか？　佑奈、いい加減にしろ。欲が深すぎる」

見下ろす視線は冷たい。

「薫は有名デザイナーだ。あのネックレスは、彼女がつけてこそ価値がある。お前がつけてどうする。宝の持ち腐れだろ」

カードを指で弾く。

「これは上限なしだ。補償だと思え。明日、デパートで服でも買え。みすぼらしい格好で有川家の顔を潰すな」

それだけ言い捨て、紘樹は二度と振り返らずに階段を上った。

宝の持ち腐れ。

――それは、ユナの作品だ。

この世界で、それを身につける資格があるのは、自分だけなのに。

佑奈はカードを見ても、目に波一つ立てなかった。

帝京のセレブ界は知っている。有川社長は妻に気前がいい、と。

だが誰が知っているだろう。これは気前などではなく、口止め料だ。

次の瞬間、佑奈はハサミを手に取った。

「カチャン」

カードは真っ二つに割れ、ゴミ箱へ落ちる。

佑奈は二階へ向かい、離婚協議書を取りに行こうとした。

子ども部屋の前を通りかかったとき、扉が少しだけ開いていた。

有川菜央がキッズスマートウォッチを抱え、布団の中でこそこそ音声メッセージを送っている。

「薫おばさん、パパね、今日はわたしを怒らなかったよ。あのボックス、かわいいって褒めた！　薫おばさんがほんとのママだったらよかったのに。あの女、野菜いっぱい食べろって言うだけ。だいきらい！」

佑奈は、扉の前で指をぎゅっと握った。

覚悟していたはずなのに、娘が自分を「あの女」と呼ぶのを耳で聞くと、胸の奥がずきりと痛む。

――もう、未練はない。

書斎へ行き、用意してあった離婚協議書を有川紘樹の机に置く。署名はすでに済ませてある。

有川紘樹が自分を、寄りかかって生きるだけの女だと言うなら――見せてやる。

有川紘樹を離れたとき、佑奈がいったい「何者」なのかを。